Investigación

El estudio poblacional de 1999 demostró que el 5.6% de la población de O’Brien tenía infección por el virus de la hepatitis C (HCV). Durante dos décadas un grupo de hepatólogos viajaron en numerosas oportunidades para investigar, en primer lugar, la presencia y severidad de la enfermedad hepática en cada uno de los 102 infectados. Se demostró entonces que el 28% de los pacientes ya tenía cirrosis hepática, seguramente por haber cursado la infección por HCV durante muchos años y sin tratamiento. En el 2006, y gracias a una donación de la empresa Hoffmann La Roche, el pueblo de O’Brien tuvo acceso al tratamiento antiviral con la combinación de interferón y ribavirina. Más recientemente, algunos pacientes no tratados y otros que no se curaron con interferón fueron tratados con antivirales de última generación. En total se curaron 29 de los 36 tratados (80.5%)

En 2019, luego de 20 años de seguimiento, se repitió el estudio poblacional para evaluar el impacto del testeo, evaluación clínica y tratamiento antiviral en la prevalencia de infección por HCV en O’Brien. Participaron 1070 personas de todas las edades, 601 mujeres (56%) y 469 hombres. La mayoría, 629 (59%) fueron estudiados por primera vez mientras que 441 (41%) participaron del estudio de 1999 y tuvieron pruebas negativas para HCV en ese momento. Solo 3 de los 1070 estudiados (0.28%) fueron positivos para HCV. Por lo tanto, el estudio demostró que con las acciones instrumentadas la frecuencia de infección por HCV en O’Brien disminuyó 20 veces, de 5.6% a 0.28%. El

Proyecto O’Brien es un buen ejemplo de la factibilidad de erradicar la hepatitis C cuando todos los infectados son evaluados y tienen acceso al tratamiento